La celebració festiva a Sant Vicent Ferrer, molt arrelada i sentida a la ciutat de València, ocupa el seu lloc en la Guia Urbana de València (1876) del Marqués de Cruïlles, també en la secció "Curiosidades religiosas", sota el títol "ELS MILACRES (LOS MILAGROS)", on es posa en relleu, com un reflecte de l'alegria atribuïda al sant, tot el bullici que comporta els seus actes festius: "San Vicente, como hijo legítimo de Valencia, llevó en su apostólica y milagrosa vida el carácter distintivo del pais; la alegría realzada con la mas acendrada santidad. Sus fiestas participan de este sello tan característico, y son de suyo bulliciosas sin descender á faltas de respeto".
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| Estampa ~ Altar del Mercat |
En una visió general descriptiva sobre allò més identificatiu d'aquesta festa patronal i local, es remarquen les seues característiques més definitòries, al ser mostrades com unes festes que invadixen els carrers i places de la ciutat, on s'alcen en alguns indrets els grandiosos Altars, en els quals tenen lloc la representació dels seus miracles (els milacres), com si fora un auto sacramental, amb el rigor d'estar escrits en valencià i representats només per xiquets: "No les basta á los valencianos celebrarlas en lugares sagrados, ni en el interior de sus casas, si no que invadan las calles y plazas, y levantan grandiosos altares de perspectiva, donde colocan la víspera y el dia de la fiesta hermosas imágenes de San Vicente, riquísimamente vestidas, y á su pié se representa una loa o auto sacramental reproduciendo alguna escena de algun milagro del santo: es de rigor que esté escrito en valenciano y que los actores sean niños".
A més a més, es mostren com la festa de carrer per excel·lència de la ciutat; això sí, per darrere d'altres celebracions també molt arrelades al cap i casal, en aquells temps, com eren les processons parroquials de la vuitava del Corpus o la processó dels Combregrars: "Los milacres es la fiesta de calle por escelencia: despues de las suntuosas procesiones de la octava del Santísimo Corpus, ó de la Comunion Pascual de los impedidos, no conocemos otra á que se dé tanto realce, y que se hallen exentas del tinte callejero de las de este género".
Seguint en la seua línia historicista en coherència amb l'enfocament de la guia, Cruïlles apunta l'origen històric dels Altars de Sant Vicent Ferrer: "Es auténtico que en 1461 Juan Garrigues, hijo de Antonio, á quien San Vicente siendo niño curó milagrosamente de postemas en el cuello, colocó en memoria del milagro una imágen del santo que de intento mandó hacer en la esquina de su casa, en la confluencia de la calle del Mar, por esto se llamó del Altar de San Vicente en la plazuela dels Ams ó Anzuelos".
I, per això, situa com a primer Altar erigit en memòria del sant el del carrer del Mar, al qual li atorga una major prevalència i, per tant, li presta més atenció en la seua ressenya: "No vacilamos á este retablo la mayor antigüedad, al menos acreditada, entre todos los de la ciudad, cuyo número y situacion queda especificada".
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| Altar de Sant Vicent (calendari 1860) |
No deixa de nomenar els altres tres Altars que en aquella època s'alçaven en altres llocs de la ciutat: "Los altares que se levantan en el Tros-Alt, en el Mercado, y de poco años á esta parte en la plaza de la Constitución, son por el órden que se nombran menos antiguos que el de que hablamos, y su origen no ha podido fijarse con exactitud".
En la ressenya sobre la festa vicentina, Cruïlles també descriu la manera de contribuir al sosteniment de la celebració festiva per part dels associats dels diferents Altars, on es destaca la cerimònia tan popular de l'obsequi de la bescuitada, molt pròpia de les festes de carrer: "Los asociados contribuyen con una cuota igual; la recaudación en alguna de las últimas asociaciones se hace en módica cantidad por semanas; con lo que permite ser contribuyentes á personas de escasos posibles, pero que allegan gustosos su óbolo en obsequio de su predilecto paisano, y reciben el dia de la fiesta un pastel ó bizcocho que el clavario y mayorales distribuyen de casa en casa precedidos de música, con tanta solemnidad como exactitud. Esta ceremonia se conoce por la biscuitáa, la bizcochada, y es adherente á las fiestas de calle. En la del Mar, como de mas rango, no tiene esto lugar".
Així mateix, la figura del clavari cobra la seua importància perquè les celebracions siguen més brillants uns anys o altres: "Por sorteo uno de los contribuyentes era clavario, si voluntariamente no se ofrecía alguno á ello, y era también depositario de la imagen del santo durante el año: su devoción ó su desprendimiento daba realce á la fiesta; y como el vecindario de la calle del Mar, de la que no salia la procesión, era de clase elevada, la fiesta tomaba grandes proporciones, y se ha celebrado con inusitada brillantez algunos años, asistiendo á ella las personas que ejercían autoridad y las corporaciones mas distinguidas, según la posición y relaciones del clavario".
La seqüència dels actes festius queden també referenciats per part de Cruïlles, amb l'anunci de la festa per part de les dolçaines i els tabals: "La festividad se anuncia desde el medio dia de la antevíspera con el paseo de los tambores, tamboriles y dulzainas, reclamo de la algazara infantil: el siguiente dia, que es el domingo de la octava de Pascua de Resurrección, se lleva la imágen á la capilla de la casa natalicia, donde se celebra misa solemne y se predica en valenciano, costumbre esclusiva de la ciudad en estas fiestas. Concluida la función de iglesia se lleva en procesión al santo y se le coloca en el altar, é inmediatamente comienza la representación de los milacres que se suceden con proporcionados intérvalos hasta la noche del siguiente dia".
El final de la festa té com a colofó l'acte ritual de la baixada de la imatge del sant del seu Altar, on s'havien fer les representacions dels miracles, amb el trasllat a la casa del clavari entrant: "Entonces se baja del altar la imágen y procesionalmente en medio de una iluminación general de la calle, se la conduce á casa del clavario entrante que la recibe con suntuosidad según sus posibles y posición, y dá motivo á escogidas y brillantes reuniones en las que los concurrentes y asociados se mezclan y son espléndidamente obsequiados".
A tot això, l'ambient festiu queda molt bé recollit, com si fora una immersió sensorial a través de la música, l'ornamentació dels balcons i la concurrència de la gent: "La templada estación de la primavera, el ambiente embalsamado de abundantes flores, los armoniosos sones de las bandas de música próximas al altar, los balcones engalanados y ocupados por toda clase de gentes y la concurrencia que forma paseo por la favorecida calle en la mañana de aquellos dos dias, convertian como hemos dicho esta fiesta en la mas escelente de las de su clase".
Com a remat a la descripció de la festa vicentina, Cruïlles exposa que l'Altar del carrer del Mar va ser el que convocava a l'alta societat de la ciutat de València, convertir-se en pasarel·la de la moda del momet, una evocació que també quedaba ressenyada en les cròniques de la premsa: "Los milacres de la calle del Mar fueron en algún tiempo el punto de cita de la buena sociedad, y el palenque de la elegancia y la belleza; de lo que sin faltar hoy escelentes tipos, han dejado de concurrir á dar el mejor ornato á la fiesta más popular y característica del pais".
Aquell any de 1876, la celebració festiva a Sant Vicent Ferrer a l'estar lligada al cicle pasqual com a festa mòbil, va tindre lloc entre el dies 22 i 24 d'abril, ja que la Pasqua va caure el diumenge 16 d'abril, tal com es pot veure en el diari "Las Provincias".
En l'edició del 23 d'abril, en consonància amb el relat de Cruïlles sobre l'ambient festiu, la ressenya del diari posa de manifest tota l'animació i gatzara que esclata a la ciutat de València amb motiu de la festa del patró tan venerat pels valencians: "Los días de hoy y mañana son de verdadera fiesta en nuestra ciudad, por hallarse consagrados á San Vicente Ferrer, ilustre patricio á quien sus paisanos profesan gran veneración. La alegría que acompaña á estos festejos es muy propia del carácter de nuestro pais, y es difícil que en parte alguna se manifieste de un modo mas ostensible. Con efecto, por todas partes no se oye mas que la armonía de las músicas, el estraño sonido de la dulzaina y el tabalet, y el estruendo de las tracas y los morteretes. La ciudad se halla en su casi totalidad empavesada, y las procesiones que recorren las calles, los altares que en las plazas se levantan, y las solemnes fiestas que en las iglesias se celebran, proporcionan al público gratísimo solaz".
En la mateixa edició, de cada Altar vicentí es va presentant el seu programa d'actes festius (misa solemne, processó, serenates, traques i miracles), el primer el corresponent a l'Altar del Mar, programa publicat amb anterioritat en l'edició del 22 d'abril: "Las fiestas que celebrarán las asociaciones de los altares en los dias de hoy y mañana, son las sigúientes: / Altar de la calle del Mar. Hoy á las diez y media de la mañana una misa á toda orquesta, estando encargado de pronunciar el panegírico del Santo el distinguido orador sagrado D. Manuel Diaz Crespo y Cervantes. Concluida la función, se procederá á colocar el Santo en el altar, después de haber recorrido en solemne procesión las calles del Mar, Cullereta, plaza de las Comedias, calles de la Nave, Donaire, Bretón de los Herreros, Congregación, plaza del mismo nombre, calle del Mar, plaza de Santa Catalina, volviendo por dicha calle del Mar, al altar. Después de la colocación de San Vicente, la citada banda de música tocará varias piezas escogidas hasta las tres de la tarde. / Se repetirá la música por la noche de ocho a once y al dia siguiente de doce á dos de la tarde, y de ocho y media á doce de la noche, a cuya hora será conducida la imagen del Santo a la Casa Natalicia. / Durante el tiempo que permanezca el Santo en el altar se representará un milacre".
A continuació, queda ressenyat el programa de l'Altar del Tros-Alt, publicat amb més detall també en l'edició del 22 d'abril: "Altar del Tosal. Hoy á las diez de la mañana se cantará en la parroquia de San Nicolás misa solemne con sermón que predicará el M. I. Sr D. Joaquín Deliran y Marzá, canónigo magistral de la iglesia catedral de Segorbe. Concluida la fiesta religiosa, se trasladará la imagen del Santo al altar, recorriendo la procesión las calles siguientes: Abadía de San Nicolás, Caballeros, Cuarte, Encarnación, Empedrado, Carda, Bolsería, San Jaime, Alta, Bajada de San Miguel, Tintoreros y Tosal. Al colocar el Santo en el altar se disparara una traca y acto seguido se representará el milagro titulado El mocador". / Al amanecer del domingo habrá disparo de masclets por las calles del vecindario. / En las dos noches del domingo y lunes la música del provincial de Valencia ejecutará de ocho y media á once piezas escogidas".
En tercer lloc, apareix el programa dels actes festius de l'Altar del Mercat, ja anunciat dia per dia, de manera prou exhaustiva, en l'edició del 21 d'abril: "Altar del Mercado. A las diez y media de la mañana de hoy, espuesta S. D. M., principiará la misa solemne á toda orquesta, con sermón que dirá el señor D. Francisco Oliveros, presbítero. Concluida la función, se verificarán los sorteos prevenidos en los estatutos. Por la tarde, á las seis, saldrá una lucida procesión, que recorrerá la carrera de costumbre, para colocar el Santo en el altar, que estará coronado de bolas de cristal de diferentes colores hasta su remate, ademas de la iluminación de los años anteriores. Al estar el Santo en el Mercado, se encenderán infinidad de luces de bengala, y se dispararán varios petardos hasta llegar el Santo al altar. Al tiempo de su colocación en el nicho, se disparará una gran traca que recorrerá todo el Mercado por encima de los árboles. Colocado el Santo en el altar, y alternando con la representación del milagro titulado El loco y el baldat, la charanga de Bieza tocará piezas escogidas hasta las once de la noche. / Mañana durante el dia se representara el espresado milagro, y por la noche de ocho á once tocará la música".
I, per últim, es publica el programa de l'Altar de la Plaza de la Constitució, denominat pel diari com a plaça de la Catedral, també publicat en l'edició del 21 d'abril: "Altar de la plaza de la Catedral. A las diez horas de la mañana sé celebrará en la iglesia parroquial de Santa Catalina la solemne misa y motete á toda orquesta del maestro Giner, diciéndola el Sr. D. Francisco Aracil, padre espiritual de la asociación, predicando el Dr. D. Juan Bautista Aguilar López, presbítero, coadjutor de Sollana. Inmediatamente se sorteará una medalla de plata para los presentes. Concluido este acto, saldrá de dicha parroquia la procesión, que recorrerá las calles siguientes: Puerta principal de Santa Catalina, calles Zapatería de los niños, Tundidores, Purísima, Cadires, plazas Horno de San Nicolás y Esparto, calle de Caballeros, plaza de San Bartolomé, calle y plaza de Serranos, calle de Naquera, plaza de San Gil, calles de San Lorenzo, Union, San Salvador, Almudin, plazas de la Yerba y Catedral al altar, donde se colocará el Santo: á la subida de este se disparará una traca. Acto seguido se representará el milagro titulado de la Sega, mut, perlátic y baldad en el pueblo de Nantes (Bretaña), escrito por D. Vicente Sánchis. / Mañana, á las ocho de la misma, se distribuirán raciones á los pobres de la asociación por la comisión de Beneficencia. / En las noches del domingo y lunes, de ocho a once, una banda de música tocará piezas escogidas. Acto seguido se bajará el Santo de altar, disparando una traca por toda la plaza, confeccionada por un aficionado, llevándose procesionalmente la imagen a la parroquia de Santa Catalina".
A més de la informació sobre el programa d'actes de cada Altar, també s'informa de manera succinta sobre les funcions a la Seu costejades per l'Ajuntament de la ciutat i que inclouent la processó general de la vesprada dels dilluns festiu: "Además de las funciones indicadas, mañana tendrá lugar en la Catedral la que costea el Ayuntamiento, habiéndose encargado del sermon el reputado orador D. Baltasar Palmero. Por la tarde se efectuará la solemne procesión".
En l'edició del 26 d'abril apareix una amplia crònica sobre les diverses celebracions festives dedicades al sant valencià, cridant l'atenció l'exposició dels anomenants "Els Bults de Sant Esteve" (figures escultòriques representatives del bateig de Sant Vicent Ferrer) en la parròquia de Sant Esteve, un costum que no ha perdurat en el transcurs del temps: "Las fiestas que Valencia ha dedicado estos días á su esclarecido hijo y patrono San Vicente Ferrer han sido brillantes; desde el sábado en que dieron principio hasta la noche de anteayer, que finaron, los habitantes de la ciudad han estado totalmente entregados al regocijo, visitando los monumentales altares colocados en las calles del Mar, Tosal y plazas del Mercado y Catedral, donde se representaban los tradicionales milacres. Las fiestas de iglesia han llamado justamente la atención por la suntuosidad con que se han celebrado, predicándose en algunas de ellas los panegíricos, según tradicional costumbre en idioma valenciano; la casa-capilla donde nació el Santo se ha visto de continuo frecuentada por millares de personas ansiosas de beber la prodigiosa agua del renombrado pozo; en la parroquial de San Estéban era, en toda hora, poco menos que imposible penetrar, porque la multitud llenaba aquel espacioso templo, en donde, según costumbre, estaba colocado por medio de esbeltas y alegóricas figuras el bautizo del niño Vicente, ostentando todas ellas los ricos trajes de brocato que tanta sorpresa causan al espectador".
La crònica també destaca la gran missa solemne celebrada a la Seu el matí del dilluns festiu, amb el sermó oferit per un canonge metropolità en honor a Sant Vicent Ferrer i, també, la processó general vespertina com a colofó dels actes festius dedicats al sant.
Bivaldi