La festa més solemne a la ciutat de València, com és la del Corpus Christi, ocupa un lloc rellevant en la secció "Curiosidades religiosas" de la "Guia Urbana de Valencia, antigua y moderna" (1876) del Marqués de Cruïlles, al ser la primera celebració festiva de la ciutat de València que apareix en la secció, presentada sota l'epígraf "La procesion del Corpus".
L'autor, des de la seua perspectiva històrica, ens mostra la festa del Corpus Christi com una gran solemnitat a la que el poble valencià li va donar molta fastuositat i ostentació que la va fer molt afamada i encara en l'últim terç del segle XIX podia conservar una certa sumptuositat: "Los valencianos de suyo piadosos y festivos, dieron á esta solemnidad desde su institucion, tan estraordinaria pompa y desusado aparato, que la hizo célebre y todavía conserva rasgos característicos de su suntuosidad".
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| Processó del Corpus a València (1880) |
Després de fer un recorregut històric sobre la festa del Corpus, l'autor ressalta que la ciutat de València sostenia els gastos per al seu sosteniment, a través dels seus Jurats: "La Ciudad hacia y hace todo el gasto de esta funcion. Desde muy antiguo se nombraba á uno de sus Jurados administrador ó comisionado para la fiesta del Corpus: y sus atribuciones y en particular el limite de gastos, le estaba minuciosamente detallado, sin poder hacer gasto alguno voluntario sin anuencia de los Jurados".
Un exemple del sosteniment de la festa té a veure amb la representació dels Misteris o autos sacramentals, o les danses, que es contractaven per subhasta, per a donar més lucidesa a la celebració festiva: "Cuando no se representaban autos sacramentales, se aumentaba una danza por cada uno: todo servicio se hacia por subasta, lo que demuestra en tan remota época el esquisito celo por la administracion municipal: y dentro del mes de celebrada la fiesta debía el administrador rendir la cuenta al racional".
Una de les figures més representatives de la festa del Corpus és el capellà de les Roques, referenciat per Cruïlles com el custodi de la Casa de les Roques, on quedaven al seu càrrec les Roques i altres efectes de la festa com els Gegants: "Uno de los capellanes que los Jurados nombraban para la celebracion de la Misa diaria en su capilla, se llamó de las Rocas, por tener su habitacion en la casa donde se cerraban estas y los demás efectos destinados á la función. Este, á cuyo cuidado quedaban, no podia prestar cosa alguna de las que habia en la casa: y se le retribuía con 15 libras por sus trabajos, cada vez que se sacaban los jigantes".
Les Roques són presentades com a carros de triomf i el seu nom es deu al seu gran tamany, havent en altres èpoques una gran número de Roques, però en l'any de publicació de la Guia subsistien en número de set, segons ho manifesta l'autor, aportant dades sobre el seu origen: "Los que actualmente subsisten son siete: algunos son ya monumentos arqueológicos: si es que sus frecuentes composturas permiten que conserven algo de su primera construcción: los hay que datan de 1417; la roca mas moderna fuá construida en 1855. El origen parece que fué la representacion de autos sacramentales en varios puntos de la carrera, aunque según Zacarés puede atribuirse á las fiestas por el tránsito de D. Fernando I de Aragón en 1413, con cuyo motivo se hicieron por Juan Oliver tres grandes carros alegóricos".
Donant per suposat que les Roques fan un recorregut per l'itinerari de la processó, Cruïlles informa que el seu arrossegament o conducció estava encarregat, des de antic, al gremi de moliners, els quals aportaven els seus tirs de mules, a més de fer-ho en altres celebracions festives com les centenàries, encara que en el temps de Cruïlles es feia per sorteig: "El arrastre de estos pesados carros, cuyo manejo requiere gran destreza en las tortuosas y angostas calles de la ciudad; en las que mas de una vez se han dispuesto ensanches y demoliciones para facilitar su paso, se confia desde antiguo á los molineros de la huerta con sus poderosos tiros de mulas: en algún tiempo tuvieron á gala este obsequio: ahora se sortea: pero aun alardean de habilidad al dirigirlas, así en esta fiesta como en las estraordinarias de los centenares á que también se llevan".
Altres dels elements més significatius de la festa del Corpus de València són els Gegants, mostrats per Cruïlles com els simbòlics adorns que van davant de la processó, en número de huit, conformant quatre parelles, dona i home, que representen les quatre parts del món segons l'antiga geografia (Europa, Àsia, Àfrica i Amèrica) i que combinants amb les tres parelles de nanos o cabuts (Àsia, Àfrica i Amèrica) significa que grans i menuts de tot l'orbe adoren al Déu creador: "Los jigantes que en algunos puntos se tiene el haberlos como demostracion de ciudad ó villa con voto en cortes, pero que no lo hallamos confirmado ni documental ni prácticamente en este antiguo Reino, es otro de los simbólicos adornos que preceden á la procesión. Son ocho figuras de desmesurada estatura que representan en ambos sexos las cuatro partes del mundo según la antigua geografía; y combinados con los seis de enanos, correspondientes á el Asia, Africa y América, quieren significar que los grandes y pequeños de todo el orbe, adornan al Señor de lo criado".
Sobre els nanos es fa una breu ressenya aclaridora, basada en un cronista històric de València, sobre la no representació del continent europeu: "No se representó en enanos la Europa, dice Ortí, por considerar esta siempre jigante en la creencia de la Eucaristía".
A més a més, també s'explica la incorporació històrica del Gegants i els Nanos a la processó del Corpus: "La introducción de estas figuras en la procesion, se tomó de Madrid, Toledo y otras ciudades de Castilla en 1588. Entonces se hicieron solo dos enanos: en 1659 se añadieron dos mas; y los dos últimos posteriormente. Al principio los colocaron después de los gremios, delante de los timbales y clarines que preceden á la cruz procesional".
Així mateix, s'aporta dades històriques sobre la Casa de les Roques i el carrer amb seu nom on es guardaven els Gegants que, posteriorment, passaren a la Casa de les Roques: "Para custodiar los carros se construyó en 1434 la casa llamada de las Rocas, en la calle de su nombre, contigua á la que adquirió la Ciudad en 1444 una tenería, con objeto de hacer habitación donde viviese uno de los capellanes de la Ciudad. Los jigantes se guardaban en la calle de su nombre, que es ahora la de la Gloria, donde aun existe una casa cochera, á espaldas de la en que habia nacido San Vicente Ferrer, como espresa la carta de pago, de una obra hecha en ella, cuya desmesurada puerta indica el objeto á que servia / En 1781 se pasaron á casa de las Rocas".
Amb la ressenya sobre els Gegants, l'autor passa a explicar el seguici processional en su configuració més històrica, encapçalat pels tres reis d'armes que porten la Senyera i els guions de la ciutat: "Actualmente, ó desde 1815 van á seguida del estandarte y dos guiones de la Ciudad que llevan tres ancianos con cota amarilla y tunicela amarilla y roja, con corona cívica á la cabeza".
Seguidanent, apareixen els gremis de la ciutat amb els seus estendars i sants titulars o protectors, en orde de precedència, reduint la seua presència en la processó a partir de la Revolució Liberal, durant el primer terç del segle XIX, ja que per determinades circumstàncies van quedar pràcticament abolits, segons ho fa constar Cruïlles: "En sustitucion de la generalidad de personas de ambos sexos de la ciudad, que se convocaban por bando, (...) se introdujo la costumbre de que asistiesen los gremios de artes y oficios mecánicos, cuya existencia era reconocida, y su número en aquella fecha de 33: observaban una rigurosa antigüedad en su precedencia, y concurrían puntualmente hasta que los cambios de legislación y otras causas los han reducido á una exigua cifra".