Una de les visites reials més rellevants a la ciutat de València durant el segle XIX, va tindre lloc l'any 1858, encapçalada per la reina Isabel II, la qual va estar acompanyada per membres de la seua família, ministres i cortesans durant varios dies. Una estada que va coincidir amb la celebració de la gran solemnitat festiva del Corpus Christi, encara la festa grossa del Cap i Casal, no obstant ja no tindre l'esplendor d'altres èpoques.
Des del dia 29 de maig fins al 4 de juny va romandre a València la família reial, allotjant-se al Palau de Cervelló, on es van organitzar diversos actes com una recepció, un besamans i un ball de gala. Provinents d'Alacant, on la reina havia inaugurat el ferrocarril de Madrid-Alacant, van fer el trajecte en vaixell i van ser rebuts al port de València amb gran pompa i ornat.
 |
| Besamans a la reina Isabel II |
Sobre l'estada de la reina a València, la premsa local i forana van donar compte dia a dia, amb tot un ventall d'actes molt diversos (benèfics, cívics, inaugurals, protocolaris...) i celebracions festives que ens van dur a terme, on destacaran per damunt de tot, per una banda, una cavalcada cívica, realitzada el 31 de maig i, sobretot, la gran celebració de la solemnitat del Corpus, amb els actes populars dels dies previs i els propis del dijous festiu, aquell any el 3 de juny.
Dels actes referenciats abans ha quedat com a memòria un document inestimable, elaborat per l'insigne cronista de la ciutat, Vicente Boix, com no podia ser d'altra manera i sota el títol "Fiestas Reales. Descripción de la Cabalgata y de la Procesión del Corpus", editat el mateix any en la "Imprenta de la Regeneración Tipogràfica" de l'afamat editor Ignacio Boix.
En aquest informe o relació podem seguir al detall la composició de la cavalcada cívica i al·legòrica, amb un seguici que recreava i posava en valor efemèrides històriques de la ciutat, com les conquestes de València per part del Cid i del rei Jaume I, a més de la conquesta de Marsella o la de Nàpoles en temps del rei Alfons el Magnànim, així com la presència de la Reial Senyera, la companyia del Centenar de la Ploma, cavallers templaris i de l'orde de Montesa, no faltant tampoc les Roques del Corpus i parelles a cavall en representació de pobles, entre d'altres representacions que conformaren la cavalcada cívica.
En una segona part de l'informe, el cronista fa una descripció prou detallada dels actes més representatius de la festivitat solemne del Corpus Christi, amb el trasllat de les Roques, la Cavalcada del Convit o del Caballets (sic) i la processó general, tot adobat amb referències històriques sobre la festa grossa al llarg dels segles.
Com es pot veure, els festejos organitzats van propiciar que les Roques del Corpus rodaren dues vegades, tant en la cavalcada cívica com en el seu recorregut previ a la processó general del dia del Corpus, encara que l'itinerari va ser diferent en cada acte, en la seua volta pels carrers i places de la ciutat.
De la premsa, podem extraure ressenyes i cròniques dels diaris locals "El Valenciano" i "Diari Mercantil", respectivament. Curiosament, d'aquest últim, com a font d'informació es va fer ressó la "Gaceta de Madrid", publicant notícies sobre la visita reial en la secció "Parte no oficial - Interior" del diari oficial.
Sobre els preparatius de la visita reial a València, els diaris "El Valenciano" i "Diario Mercantil" van donant complida informació en els dies previs. En l'edició del 25 de maig del diari "El Valenciano" hi trobem la programació dels actes que s'havien organitzat; incloent, fins i tot, l'orde i explicació de la cavalcada cívica.
Per a garantir l'orde i la seguretat durant els dies dels festejos en honor a la reina Isabel II i, també, pel natalici del seu fill Alfons, nascut uns mesos abans, l'alcalde constitucional Ildelfonso Diez de Rivera y Valeriola, comte d'Almodòvar, va difondre algunes disposicions a partir del ban general del bon govern i que va ser publicat en el diari "El Valenciano", edició del 28 de maig, amb la següent introducció: "Próximos los dia de los festejos con que esta ciudad solemniza la llegada de SS. MM. y AA. y el natalício del principe de Astúrias D. Alfonso, me veo en el caso de recordar algunas de las disposiciones del bando general de buen gobierno, para que, teniéndolas presentes todos los vecinos y forasteros que residan en esta ciudad, se atemperen á ellas y me eviten el disgusto de tener que castigar sus infracciones". D'entre les disposicions, algunes estan vinculades als actes de la celebració del Corpus Christi.
En l'edició de l'1 de juny, tant del "Diario Mercantil", com "El Valenciano", aquesta més breu, apareix una ressenya sobre la cavalcada cívica celebrada el dia anterior, organitzada per l'Ajuntament de València i la Diputació Províncial.
Pel que fa a la celebració del Corpus, en l'edició del 2 de juny del diari "El Valenciano" apareix en la primera plana una informació molt detallada sobre la processó del Corpus, escrita com una relació, que s'estén fins a la primera columna de la segona pàgina, en atenció als lectors: "Creemos que los lectores verán con interés una explicacion detallada de la célebre procesion del Corpus, cuyos preliminares se verifican hoy". En el diari de Madrid "La Época", en la seua edició del 4 de juny apareix reproduït el mateix text i també en primera plana.
Amb motiu de la visita reial a València, altra relació sobre la processó del Corpus es va publicar en la revista il·lustrada "El Museo de las Familias", signada per José Muñoz y Gaviria. A més a més, en el diari de Madrid "La España", edició del 3 de juny, apareix un article de caràcter històric, sobre visites reials a la festa del Corpus de València en diferents èpoques, en aquest cas signat per Antonio García.
De la presència de la reina Isabel II en la processó del Corpus dona complida ressenya el diari "El Valenciano", en la seua edició del 4 de juny: "S.M. la Reina estuvo ayer tarde viendo la procesión del Corpus en los balcones de la Audiencia del territorio, proximos á la plaza de la Catedral. Aunque todos deseaban ver á la Reina en la carrera acompañando á su Divina Majestad, se habia estendido la voz de que después de ver la procesion se retiraria á Palacio, tanto por lo estenso de la carrera cuanto por lo avanzado de la hora; pero con agradable sorpresa para todos vimos aparecer á la Reina en la calle, acompañada del Rey su esposo. S. M. iba ricamente prendida, y ostentando en su augusta cabeza la Real diadema. Un grito general de aplauso, secundado por los mas vistosos vítores de la multitud, acogió á S.M. en este acto".
Per las seua part, el "Diario Mercantil", en la seua edició del 5 de juny, publica una crònica sobre la processó amb detall del seguici i, també, sobre la presència de la Reina i la seua incorporació a la comitiva processional: "Cerraban, por último, tan brillante comitiva SS.MM., que sin embargo de ser la carrera tan larga, desearon acompañar la procesión durante toda ella". Aquesta crònica va ser reproduïda en el diari madrileny "El Clamor Público", edició del 8 de juny, signada per J. de Granda, redactor del diari.
Durant el transcurs de la cavalcada del convit es va produir algun incident per l'actuació desmesurada de la comitiva de la Degolla, tal com va quedar ressenyat en el "Diario Mercantil", edició del 4 de juny, situació que venia a reforçar, en aquells anys, la polèmica generada al voltant de la seua supressió: "La imprudencia de algunos de los que salieron ayer en la farsa que se conoce con el nombre de degolla, dió origen á un suceso desagradable en la plaza de Santa Catalina, que á la sazon se hallaba muy concurrida y que pudo haber tenido consecuencias desgraciadas. No sabemos por qué se permite que los que forman parte de aquella comitiva sacudan á su placer á todas las personas que encuentran á su paso; porque si en los tiempos en que se introdujo esta costumbre pasaba todo esto como una diversión, en el dia ninguna persona que se estime en lago consiente que nadie le golpee por ningun motivo ni pretexto y mucho menos en la cara como ayer sucedió".
D'altres actes també es va donar complida informació a través de la premsa, com la inauguració de la plaça del Príncep Alfons (actual Parterre), dels actes benèfics, balls de saló o, fins i tot, dels focs artificials.
El divendres 4 de juny, a primera hora de la vesprada, van deixar la ciutat de València la reina Isabel II i els seus acompanyants, de tornada en tren cap a Madrid.